☆

«Семіотичний експеримент» — це унікальне кіно, яке переплітає документальні кадри з пародійним байопіком гурту Пейвментс та фрагментами мюзиклу «Похилий! Зачарований! Мюзикл про тротуар». Історія обертається навколо Ессема — амбітного музиканта, що нагадує Стівена Малкмуса. У провінційному містечку він зустрічає Анн, закохується і разом з нею вирушає до Нью-Йорка. Та слава спокушає його: роман із музиканткою Лореттою змушує Ессема засумніватися, чи варте кохання таких жертв. Сюжет вільно відтворює хронологію та теми творчості Пейвментс, перетворюючи біографію на семіотичну гру знаків, звуків і пародії.

Доктор Джейсон Коул — блискучий нейрохірург, чия бездоганна репутація приховує руйнівну таємницю: у його свідомості живе друга особистість на ім'я Ієн Прайс, схильна до соціопатії та небезпечна для оточення. Роками Джейсон стримував Ієна за допомогою експериментального заспокійливого, але тепер організм перестав реагувати на препарат. Ув'язнений альтер его прагне свободи й помсти, і Джейсону доведеться боротися не лише за власне життя, а й за тих, кого він любить, адже кожен момент без контролю може обернутися трагедією.

Молодий і амбітний Річі отримує омріяний шанс навчатися у Принстоні, але фінансова прірва між мрією та реальністю змушує його шукати легкі гроші. Спроба підкорити онлайн-казино обертається поразкою, і тоді хлопець вирішує знайти власника грального закладу — загадкового містера Блока, який переховується у спекотній Коста-Риці. Вирушаючи до чужої країни, Річі ще не здогадується, що замість простого повернення боргу він потрапить у небезпечну гру без правил, де на кону опиняться не лише гроші, а його власне життя.

Френсіс Халладей — двадцятисемирічна нью-йоркська мрійниця, яку знайомі звуть не інакше як «метелик». Вона пурхає між орендованою квартирою, де її терпить подруга Софі, та танцювальною студією, де її недолюблюють за незграбність і відсутність ритму. Коли Софі з'їжджає, а керівник ансамблю розриває з нею контракт, Френсіс залишається без даху над головою і без засобів. Вона тимчасово оселяється у хлопців, які швидко втомлюються від її товариства. У пошуках дива вона вирушає до Парижа — міста мрії, але замість казки отримує лише розчарування. Замість того щоб змінити своє життя, вона продовжує чекати на чудо, навіть коли всі ілюзії розсипаються на пісок.

У центрі сюжету — Девід Маркс, спадкоємець могутньої нью-йоркської імперії нерухомості, який мав би продовжити справу батька та одружитися з дівчиною свого кола. Але все змінює зустріч із Кейті, студенткою з робітничого класу. Їхнє взаємне кохання спалахує миттєво, обіцяючи безмежне щастя, попри невдоволення старшого Маркса. Оточення заздрить Кейті, адже вона нібито отримала все найкраще: красеня-чоловіка, статки й перспективи. Та незабаром ейфорія змінюється похмурою реальністю — Девід стає жорстоким і деспотичним. Коли Кейті зникає, підозра падає саме на нього. Минають роки, справа відкривається знову, і на поверхню випливають таємниці, напівтони та відповіді, які так довго чекали свого часу. Ця драма-трилер тримає в напрузі до останнього кадру, збиваючи з пантелику навіть найдосвідченіших глядачів.